比特币是全球首个去中心化加密数字资产，依托区块链技术搭建点对点价值传输网络，无中心化发行与管控机构，依靠代码规则运行，也是整个加密行业的起点与市值龙头，想要客观认识加密市场，首先需要完整理清比特币诞生背景、底层技术、发行规则、交易体系以及市场发展现状等一系列基础信息。2008年，署名中本聪的匿名人士发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，针对传统中心化金融机构存在的信任风险、货币随意增发等问题提出解决方案，次年1月3日，比特币创世区块诞生，正式宣告比特币网络上线。和法定货币不同，比特币不存在公司、央行这类管理主体，网络由全球各地无数节点共同维护，开源代码向所有人公开，任何主体无法单方面篡改网络底层协议，奠定了去中心化运行的基础。
比特币有着固定且不可更改的发行规则，代码内明确设定总量上限为2100万枚，新代币只能通过挖矿产出。网络平均每10分钟生成一个新区块，矿工参与算力竞争获取区块奖励，同时比特币设置四年减半机制，每当挖出21万个区块，区块奖励自动缩减一半。最初每个区块奖励50枚比特币，历经数次减半之后，挖矿产出持续降低，按照当前释放节奏，预计到2140年左右所有比特币将全部开采完毕。比特币支持极高精度分割，最小单位被命名为聪，1枚比特币等价于1亿聪，小额转账需求可以依靠最小单位完成，总量固定并不会限制日常流通使用。另外网络内置难度自动调节机制，每挖出2016个区块后系统重新调整挖矿难度，保证长期稳定维持十分钟出块的节奏。
在交易与记账模式上，比特币采用工作量证明共识机制与UTXO记账模型，和银行直接记录账户余额的方式存在明显区别。网络不会单独登记每个地址的资产数额，所有交易以未花费交易输出形式保存在公开账本之中，用户钱包通过遍历区块链汇总对应地址资产。所有上链交易全网节点均可查询，交易记录一旦确认打包进区块，几乎无法篡改，实现交易全程可追溯。参与转账只需要对应的钱包地址，交易不强制绑定真实身份信息，形成地址层面的假名特性，但所有流转记录永久留存链上。交易执行过程中，矿工除区块奖励之外，还会收取用户自愿支付的手续费，网络拥堵阶段，更高手续费的交易会被优先打包确认。
诞生十多年时间里，比特币市场定位持续演变，早期被视作点对点电子支付工具，随着机构资金持续入场，越来越多市场参与者将其视作具备稀缺属性的数字价值存储载体。当前比特币可以在全球合规或加密交易平台完成兑换流转，市值长期位居所有加密资产首位，其价格由市场供需、宏观环境、监管政策、资金情绪多重因素共同影响，价格波动幅度相对较大。全球各国对于比特币的监管态度并不统一，部分地区明确区分数字资产与法定货币，不承认比特币法币地位，投资者参与相关交易需要自行承担价格波动、政策变化、钱包资产安全等各类潜在风险。
