比特币通常被认定为在2009年正式诞生并进入运行阶段。2008年10月31日，中本聪发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书；2009年1月3日，比特币创世区块被挖出，网络由此启动；1月12日，哈尔·芬尼收到10枚btc，成为早期最具代表性的比特币转账记录之一。严格来说，比特币不是由央行或某家公司一次性发行，新币按照协议通过挖矿奖励逐步产生，发行速度会持续减半，总量上限为2100万枚。
对于普通用户，购买比特币主要有两类渠道。一类是提供现货交易的加密资产交易平台，用户完成注册、身份认证后，通过银行转账、ACH、借记卡或其他当地支持的支付方式入金，再搜索BTC进行买入。Coinbase和Kraken都提供相关服务，但具体能否使用、支持哪些法币和支付方式，会受到居住地、账户等级以及当地规则影响。选择平台时，不要只看手续费，还要查看提现费用、买卖价差、现货与合约是否分开，以及平台是否允许把BTC提到个人钱包。
实际操作并不复杂：开通账户并完成身份验证，绑定可用的银行账户或支付工具，进入买入页面选择Bitcoin，输入准备投入的金额，核对成交价格和费用后确认订单。新手不需要一次购买完整的1枚BTC，平台通常支持按法币金额买入零头。市价单成交快，但最终成交价可能随盘口变化；限价单可以控制价格，却不一定马上成交。刚接触市场时，现货分批买入往往比借贷、杠杆和永续合约更容易理解，也更能避免强平风险。
买到BTC资产放在哪里同样重要。留在交易平台属于托管模式，操作方便，适合小额交易和频繁买卖；转入个人钱包则由用户自己保管私钥，硬件钱包更适合长期持有。提现时要确认选择的是Bitcoin主网，逐字核对收款地址，第一次转账最好先用小额测试。助记词或私钥一旦泄露，资产可能被直接转走；所谓客服、空投、解冻资金、保证收益等话术，往往是骗局。比特币转账通常不可逆，地址填错后很难追回。
美国用户还可以通过券商账户购买现货比特币ETF或ETP。美国证券交易委员会于2024年1月10日批准相关产品上市，部分产品自1月11日起交易，这类方式不需要用户自己管理链上钱包，适合只想获得比特币价格敞口的人，但买到的是基金份额，不等于直接持有可自由提币的BTC。无论选择交易所还是证券账户，都要提前确认所在地区的合规要求、税务处理和产品费用。比特币价格波动幅度较大，购买渠道解决的是交易问题，并不能消除市场风险。
